スルフォラファンはブロッコリーに含まれる植物化学成分（ファイトケミカル）で、抗酸化作用がります。特にブロッコリースプラウトのスルフォラファンの含有量はブロッコリーの10倍も20倍もあるといわれています。スルフォラファンは3日ぐらい持つのでブロッコリースプラウトは3日に1回20g摂ればよいとされています。肝臓の機能の向上や、がん予防効果、胃の中のピロリ菌の殺菌効果などがあることが明らかになっています。スプラウトとは元々の英単語sproutは発芽の意味がありますが、人為的に発芽させた野菜を指す場合はモヤシのようなものと考えればわかりやすいです。

スルフォラファンとは、硫黄原子Sを含む揮発性の化合物です。硫黄を含む化合物はニンニクに含まれるアリルイソチオシアネートやアリシン、また、タマネギ、わさび、ニラ、ラッキョウに含まれる硫化アリルなどがあります。一般に硫黄化合物は独特のにおいがあります。イソチオシアネート基は-N=C=Sは反応性に富み、水酸基-OHやアミノ基-NH₂などと反応します。スルフォラファンの国際名（系統名、IUPAC名）は1-イソチオシアネート-4-メチルスルフィニルブタン 1-isothiocyanato-4-(methylsulfinyl)butane です。ブタンC₄H₁₀の1番の炭素原子Cに付いている1個の水素原子Hが-SOCH₃に置き換わり、4番の炭素原子Cに付いた1個の水素原子Hが-N=C=Sに置き換わったものとして命名してあります。その時、イソチオシアネート基のアルファベットの綴りは本来-isothiocyanateですが、形容詞的に-isothiocyanatoとなります。

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