クラーク数では存在量が第2位のケイ素Si。1位は酸素Oということは、地中にSiO₂で存在していると考えれば納得です。野菜を土で育てると、野菜の中にもSiO₂が存在するのは当然と言えます。このSiO₂は体内にも必要で、骨を強くしたり、肌のシワやたるみを防止する美容成分でもあるのです。しかし、ヒトは自分で作ることができないので、食べ物から摂らなければなりません。そういう意味ではビタミンと同じです。

二酸化ケイ素（にさんかケイそ, 英: silicon dioxide）は酸素と化合したケイ素です。地殻を形成する物質の一つとして重要な化合物です。シリカ（英: silica）とか、無水ケイ酸とも呼ばれることもあります。結晶はケイ素原子を中心とする正四面体構造を基本骨格とし、ケイ素原子とケイ素原子の間に酸素原子が入って無数に連なる構造をしている共有結合結晶です。それゆえ、組成式（実験式）はSiO₂となります。無水ケイ酸は化粧品や食品添加物に利用されます。食品添加物として厚生労働省から使用が認められています。

一般には無水ケイ酸は水に不溶性で、体内で消化吸収されないためそのまま排出されます。例外的に、厚生労働省から母乳代替食品及び離乳食に使用してはならないとされています。しかし、一般的には、体に害はないと考えられています。

ケイ素は半導体としても広く知られています。単体のケイ素は自然界には存在しないので、二酸化ケイ素SiO₂を還元して（酸素を奪って）製造します。高純度ケイ素単結晶は、半導体素子に不可欠の最も基本的な材料です。電子材料として大量に使用されている高純度ケイ素単結晶は、純度は99.999999999%（イレブンナイン、9が11個並んでいます）が要求されます。ソーラーパネルや大規模集積回路（LSI）の用途に特に重要です。半導体は微量の不純物を添加することにより製造されます。ホウ素Bをドープした場合はp型半導体、リンPをドープした場合はn型半導体となります。太陽電池はこのp型半導体とn型半導体が接した構造になっています。

そのほか、車のフロントガラスに塗る撥水剤もシロキサンポリマーといって、高分子主鎖はSiとOが交互に繋がった線状高分子です。ケイ素原子にはメチル基が2つ付いています。エリコン管やボールペンのグリップ部分、ダメージケア 用のヘアブラシ、哺乳瓶などにも少し透明で軟らかいポリマーとして使われています。
シリカを含んだ水も美容効果があるということで最近ブームになっています。

次の話題は、酵素の機能および酵素とビタミンとの関係です。