2016年4月3日（日）の夕方、温泉帰りに南阿蘇村牧野の一本桜「観音桜」を見に行きました。駐車場のところが桜の木がいっぱいあって、ソメイヨシノが咲き誇っていたので、てっきりここで間違いないと思ったのですが、実は「観音桜」の木はもっと上の方にあったということを家に帰ってから気づきました。テレビで見た時は杭か柱のようなものが何本も立っていたのですが、私達が行ったところはそういうものはなく、何だか違うな〜とは思っていたのですが、やっぱり間違っていました。Googleマップや南阿蘇村のホームページに「観音桜」の写真があったので間違いに気づきました。私達が行ったのは駐車場までだったのです。その駐車場にも立派な桜の木がたくさんあって、店も出ていたので、てっきりそこだと思い込んでしまいました。でも、もしかしたらどのみち夕方だったので入れなかったかもしれません（ちなみに入場料は1人200円とのこと）。仮に今さら見れたとしても満開の時期は過ぎました。

しかし、その駐車場の桜もきれいに咲き誇っていたので、ここに載せようと思います。撮影時は17時半頃だったので、そんなに明るくありませんが、できるだけ明るい写真を載せます。

「観音桜」は樹齢約90年で、名前の由来は、この桜の近くに馬頭観音様が祀ってあるからだそうです。ちなみにこのあたりは、普段は赤牛を放牧してあるそうです。私達は2016年は見れませんでしたが、来年こそは見てみたいと思います。

翌日（4月7日）、写真をもう一度見直していたら、「観音桜」を見つけました。片隅に小さく写っていました。それを切り取って拡大して最後に3枚追加しました。さすがにぼやけています。支柱みたいなものが何本も立っています。人が何人かいるのも確認できます。「観音桜」の実物を見たかったです。